O comércio global de minerais enfrenta um cenário de elevada incerteza, com até 30% das transações a poderem ser interrompidas na próxima década, resultado direto do realinhamento geopolítico e das tensões comerciais internacionais, revela um estudo da Boston Consulting Group (BCG), uma empresa de consultoria norte-americana.
O estudo, a que o Excutive Digest teve acesso esta terça-feira, intitulado ‘The Mineral Shortage Is a Growing Problem. Hubs Offer a Solution’ que alerta para os riscos crescentes de escassez no setor e propõe soluções para garantir a estabilidade do abastecimento.
Segundo o estudo, a procura por minerais críticos como lítio, níquel, grafite, cobalto e terras raras pode aumentar até dez vezes até 2035, atingindo os 750 mil milhões de dólares. Esta pressão sobre os recursos está a ser agravada por restrições comerciais, políticas protecionistas e pela concentração do processamento em poucos países, nomeadamente a China, responsável por cerca de 60% da capacidade global.
“A crescente necessidade de minerais essenciais exige que empresas e governos adotem estratégias urgentes para garantirem um abastecimento seguro e sustentável”, afirma Carlos Elavai, Managing diretor e partner da BCG em Lisboa, citado pela Executive Digest.
“A volatilidade dos mercados, as restrições comerciais e as medidas nacionalistas sobre os recursos evidenciam a necessidade de diversificação e reforço das infraestruturas de processamento. A criação de polos minerais regionais surge como modelo para mitigar riscos, reduzir custos e garantir resiliência, enquanto permite maior controlo sobre a cadeia de valor, fomenta a inovação tecnológica e fortalece a competitividade a longo prazo”, explica o especialista.
O estudo destaca que cerca de 20% do fornecimento total de minerais que o mundo precisará até 2035 ainda não foi identificado. A escassez é agravada por fatores como o esgotamento de minas existentes, a redução da qualidade dos minérios e os longos prazos de desenvolvimento de novos projetos – que podem ultrapassar os 16 anos, prejudicando a sua viabilidade e reduzindo o seu valor em mais de 60%.
EXIGÊNCIAS AMBIENTAIS
Ao mesmo tempo, exigências ambientais e sociais mais rigorosas estão a contribuir para o prolongamento dos processos de licenciamento, travando a resposta à crescente procura.
A crescente adoção de medidas nacionalistas e restrições à exportação está a intensificar a concorrência global por minerais estratégicos. Os esforços de países como os EUA e os membros da União Europeia para diversificar as fontes de abastecimento estão a ser dificultados pela concentração de reservas e infraestruturas em poucos mercados.
Para responder aos desafios, a BCG aponta os hubs minerais regionais como solução eficaz para garantir resiliência, eficiência e estabilidade no abastecimento. Países como Indonésia, Marrocos e Arábia Saudita estão já a investir em infraestruturas de processamento com o objetivo de se posicionarem como centros estratégicos neste setor.
Estes polos regionais permitem centralizar e transformar minerais provenientes de diferentes locais, assegurando acordos de fornecimento estáveis com utilizadores finais e promovendo um ecossistema de inovação e desenvolvimento sustentável.
