Braga foi eleita para organizar a XII edição dos Jogos do Eixo Atlântico em 2019. A atribuição desta competição transfronteiriça, que se realiza bianualmente, decorreu da votação do grupo temático de Desporto do Eixo Atlântico, que reuniu em Lugo, na Galiza, tendo a candidatura bracarense recolhido 60% da votação.
Da candidatura defendida por Ricardo Rio, presidente da Câmara de Braga, destacou-se a estratégia da Cidade, a actual Capital Ibero-americana da Juventude, e de aspirar a ser Cidade Europeia do Desporto em 2018.
Desta forma, Braga fica com o testemunho de Lugo Monforte e Sarria, cidades que organizam os Jogos em 2017
Entre os elementos avaliados positivamente para a eleição da candidatura, defendida pelo autarca, encontra-se a vinculação da cidade com as actividades desenvolvidas no âmbito da Capital Ibero-americana da Juventude, e sua inserção nas estratégias definidas pelo município para obter a designação de Capital Europeia do Desporto.
“A excelente dinâmica na prática desportiva que se verifica em Braga, envolvendo todos os sectores da comunidade, foram factos que tiveram peso na votação final do Grupo Temático, assim como a constatação de que se trata de uma cidade onde cerca de 40 % da sua população tem menos de 30 anos, e a projecção deste factor nas políticas municipais”, refere a autarquia em nota à imprensa.
Na passada edição dos Jogos, realizados simultaneamente no Porto, Matosinhos e Vila Nova de Gaia, em 2015, sob a denominação da Frente Atlântica, participaram 1900 pessoas de sete modalidades distintas. Essa mesma edição ficou, também, marcada pela presença de modalidades de desporto adaptado.
Os participantes nos Jogos do Eixo Atlântico têm idades entre os 14 e os 16 anos. As modalidades desportivas são fixas em todas as edições, porém cada organizador escolhe uma modalidade extra. Em Lugo, Monforte e Sarria será a ginástica rítmica.
Basquetebol, andebol, natação e atletismo, futebol de 7 (masculinos) e voleibol (femininos), são as modalidades fixas em todas as edições dos Jogos, sendo que o atletismo e a natação contam com modalidades adaptadas para jovens com deficiência.
