As comunidades intermunicipais do Cávado e do Ave apresentaram recentemente e em conjunto uma candidatura destinada à valorização cultural e turística dos Caminhos de S. Bento da Porta Aberta.
Esta candidatura, submetida ao Programa Regional Norte 2020, integra um conjunto de entidades parceiras tradicionalmente ligadas a este caminho de peregrinação, como é o caso do Arciprestado de Braga, da Irmandade de S. Bento da Porta Aberta, da Região de Turismo Porto e Norte e da Guarda Nacional Republicana- Comando Territorial de Braga.
Tendo em conta que estes caminhos são percorridos por milhares de peregrinos ao longo do ano, estas instituições uniram-se para promover um conjunto de actividades de valor acrescentado à segurança e promoção turística dos mesmos.
Neste âmbito, a candidatura submetida, que ronda os cerca de 350 mil euros de valor elegível, propõe promover um conjunto de actividades direccionadas à valorização dos caminhos de S. Bento, nomeadamente a realização de um estudo do valor cultural e histórico deste Caminho, a qualificação dos caminhos ao nível de identificação e sinalização e do conforto e segurança para os peregrinos, o desenvolvimento de campanhas de sensibilização para a segurança rodoviária junto dos peregrinos e dos automobilistas e a promoção de uma campanha de divulgação turística destes caminhos.
Segundo Luís Macedo, secretário executivo da CIM Cávado, “nas últimas décadas, tem-se verificado um aumento do número de peregrinos e visitantes que acorrem ao Santuário pelos caminhos tradicionais de peregrinação e que, crescentemente, juntam aos factores estritamente religiosos, motivações de ordem cultural e o simples gosto pelo pedestrianismo. Por todos estes fatos, as duas CIMs juntaram-se para apostar na qualificação, valorização e segurança destes caminhos, que atravessam os dois territórios NUT III Cávado e Ave”.
Importância religiosa e turística
Recorde-se que o Santuário de S. Bento da Porta Aberta foi elevado a Basílica em Março de 2015, e é um santuário “com uma forte importância religiosa e turística, recebendo, por ano, mais de 600 mil turistas e peregrinos, oriundos “dos quatro cantos do mundo”, segundo Carlos Aguiar Campos, dirigente.
Este valor coloca este santuário, situado na Região Norte, situado na freguesia de Rio Caldo, em Terras de Bouro, no limite do Parque Nacional Peneda-Gerês, como o segundo mais importante em território nacional, a seguir ao Santuário de Fátima.
Esta candidatura surge como oportunidade para reflectir no terreno o trabalho que tem vindo a ser desenvolvido nos últimos anos por estas instituições parceiras, e que na sua génese vem de encontro aos objectivos estratégicos da região Norte. Enquanto destino de peregrinação e visitação da região, este projecto pretende valorizar a região a vários níveis, seja religioso, turístico ou mesmo económico.
De salientar que nos últimos anos a CIM Cávado e Ave têm trabalhado em parceria com as instituições envolvidas nesta parceria, nomeadamente com a GNR a nível de campanhas de sensibilização de segurança aos peregrinos, e com o Arciprestado de Braga e a Irmandade de S. bento a nível de identificação dos vários caminhos, através do estudo ‘Rede de caminhos’.
Este é um projecto identificado no ‘Mapeamento dos investimentos em infraestruturas culturais” como ‘Património Religioso’, critério obrigatório para a admissibilidade das candidaturas ao Aviso do Norte2020.
