Só quando um balão de dimensões XL largou da praça do Município foram declaradas abertas oficialmente as festividades sanjoaninas, que, note-se, já há quase duas semanas tomaram conta de Braga. O povo gostou, aplaudiu e também declarou que o “São João de Braga é o maior”. Mas será? A polémica não é de hoje e reacende-se anualmente pela altura das festas populares.
Enquanto Ricardo Rio, acompanhado por toda a vereação, entre outras individualidades civis, militares e eclesiásticas como é da praxe nestas circunstâncias, cumprimentava os ranchos, coros, grupos de bombos e tunas académicas responsáveis pela animação sanjoanina, a reportagem do PressMinho procurou a resposta para duas perguntas: é de facto o S. João de Braga maior que o congénere do Porto; é também a maior romaria de Portugal? Dois atributos que a associação de festas reivindica.
Alexandre Praça, jornalista que conhece ‘por dentro’ os dois S. Joões e membro por “paixão antiga” da associação de festas bracarense, diz que “é impossível comparar, são distintos”, resposta que o PressMinho ouvirá durante toda a manhã desta quinta-feira, dia da “mais longa noite de Braga”.
“ Se tivermos em conta o número de pessoas, então o S. João do Porto é, naturalmente, maior”, afiança. Mas o “grande” São João é de Braga. Em que é que ficamos, então? Praça explica: “Basta comparar os programas de festas. O de Braga não se compara com o do Porto; desenvolve-se ao longo de duas semanas sempre com vários eventos durante todo dia o que não acontece no Porto”.
“Ao contrário do Porto, o S. João bracarense é uma festa que envolve toda a comunidade desde as associações às instituições e escolas. É uma romaria genuinamente popular”, remata Alexandre Praça.
Para Jorge Sousa, o ‘chefe’ do Grupo de Bombos de Viana de Castelo e ‘representante’ das festas da Senhora da Agonia, o PressMinho, colocou a segunda questão: o S. João de Braga é a maior romaria do país?
“Não é possível comparar a Senhora da Agonia com o S. João de Braga”, diz. Porquê? “A Senhora da Agonia não é uma romaria”.
A resposta de Jorge Sousa levanta outra questão: afinal o que é uma romaria?
“Festa popular ao ar livre, que se realiza num local próximo de uma ermida ou de um santuário pela altura do dia da festividade religiosa desse lugar, geralmente com música, comida e parque de diversões; arraial”, responde o dicionário da Porto Editora.
“Braga não soube tirar partido do S. João”
Então a Senhora da Agonia não é uma romaria? “Não”, frisa Jorge Sousa.
“ O S. João de Braga é uma romaria, tem muitos bailaricos e arraiais, enquanto as festas de Viana não; têm um carácter mais religioso e com um programa feito à base de cortejos”, explica. Assim sendo, por que é que a Senhora da Agonia é considerada a maior romaria do país?
“Porquê? Porque Braga não soube tirar o partido do S. João a tempo. O ‘título’ estava ‘livre’ e Viana soube aproveitá-lo. E por mais que Braga queira já nunca conseguirá tirar-nos essa ‘marca’, que há muito que é usada para promover o nosso turismo”, remata o líder dos bombos vianenses.
Moral: todas festas diferentes, todas iguais (na folia)
Fernando Gualtieri (CP 1200)
